Economía S. XIX

“El guano era atractivo no solo debido a la variedad de su composición química y a su relativa alta solubilidad, sino también debido a que era un fertilizante concentrado de poco peso, capaz de ser llevado con bajos costos a los campos más remotos y montañosos, muchos de los cuales habían estado previamente mas allá del alcance de la carreta de estiércol”. (Mathew 2009:146)

Pasado  el proceso de la Independencia del Perú, el país se enfrentaba con una gran crisis económica donde los peruanos tenían que subsistir frente a la carencia de recursos y una falta de preocupación por parte del gobierno. Un inmigrante botánico, Alexander von Humboldt, en el año 1802 realizó una investigación sobre el  guano (excremento de ave). Esta investigación consistió en llevar una prueba de guano, proveniente de las islas guaneras del Perú, a Paris, donde fue analizada, con la finalidad de encontrar un nuevo fertilizante. Este experimento, dio como resultado un innovador producto que llamo la atención del sector agrícola. Los países pertenecientes a Europa, que también estaban en crisis debido a la Segunda Guerra Mundial, decidieron comprar este producto. Es así que la demanda de este recurso fue creciendo inmediatamente.1

Tiempo después, el estado peruano se dio cuenta de la calidad de producto que poseía.  Inmediatamente, declararon a las islas guaneras patrimonio cultural. El país, al no contar con el dinero suficiente para explotar estos recursos, la inversión extranjera se hizo  presente. Esta, tenía que pagar impuestos por la explotación. Lo cual, generó un ingreso más al estado. Este permitió mejorar la economía peruana, debido a que con ella se pudo pagar parte de la deuda externa e interna del país. Gracias a esto, se anuló la contribución indígena, se designó la liberación de todos los esclavos negros y se obtuvo una gran estabilidad económica. 2

La comercialización del guano se dividió en tres etapas. La primera etapa fue llamada venta libre, que consistía en que el estado daba parte de las islas guaneras en concesión. Los consignatarios solo podían extraer la parte que habían adquirido con un límite el cual nunca se respeto.3

En la segunda etapa (1841-1849), el Estado alquiló, a través de un acuerdo, las islas guaneras a empresas con inversionistas extranjeros para que los consignatarios explotaran el recurso con la condición de dar un porcentaje de las ganancias al gobierno. Al cabo de unos meses, este se percato que la cantidad extraída de guano no era la acordada y que se estaba infringiendo el contrato. Por ello, se decidió romper el acuerdo y  comercializar el guano directamente.4

La tercera etapa consistió en la firma del contrato Dreyfus, donde se  acuerda otorgar todo el guano a la casa Dreyfus. Esta casa comercial, se comprometería a pagar parte de la deuda externa del país. Finalmente, el acuerdo fracasó, ya que en otro país se descubrió otro fertilizante y las ventas del guano decayeron. Generando así, la quiebra de la casa Dreyfus y con ella la quiebra del estado peruano. 5

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1 Mathew 2009: 125-146
2 Mathew 2009: 147-193
3 ONG PERU ECOLOGICO 2009  (http://www.peruecologico.com.pe/lib_c27_t04.htm)
4 ONG PERU ECOLOGICO 2009  (http://www.peruecologico.com.pe/lib_c27_t04.htm)

5 Boom Guanero 2008 (http://www.xtimeline.com/evt/view.aspx?id=580557)

Bibliografía:

MATHEW, William La firma inglesa Gibbs y el monopolio del guano en el Perú (2009).

ONG PERU ECOLOGICO (2009) El caso del guano de la isla (Fecha de consulta: 19 de Octubre del 2010) (http://www.peruecologico.com.pe/lib_c27_t04.htm)

Boom Guanero (2008) (Fecha de consulta: 20 de octubre del 2010) (http://www.xtimeline.com/evt/view.aspx?id=580557)

La era del guano en el siglo XIX